Die Frage höre ich in fast jedem Erstgespräch, meist vorsichtig formuliert: „Ist das eigentlich unbedenklich?“ Die kurze Antwort der Sportmedizin: EMS-Training ist wirksam und kann bei falscher Anwendung schaden. Sicher wird es durch drei Dinge: Die Ausschlüsse werden vor dem ersten Training abgefragt, die ersten Einheiten laufen mit niedriger Intensität, und ein geschulter Trainer steht die ganze Zeit daneben. So steht es in der internationalen Leitlinie von 2023. Ob EMS zu deiner Vorgeschichte passt, klärst du in Absprache mit deinem Arzt.

Kurz gesagt:

Die internationale Leitlinie 2023 nennt Ganzkörper-EMS wirksam, aber riskant, wenn es falsch angewendet wird.
Das größte Risiko ist die erste Einheit: Wer sie zu intensiv fährt, überlastet Muskulatur, die den Reiz nicht kennt.
Manche Vorerkrankungen schließen EMS aus, andere brauchen die schriftliche Freigabe eines Arztes.
Bei uns heißt das: Ausschlüsse vorher klären, niedrig starten, jede Einheit mit Personal Trainer.

Die Leitlinie stammt von Forschungsgruppen aus fünf Ländern

Die meiste Forschung zu Ganzkörper-EMS kommt aus einer Arbeitsgruppe der Universität Erlangen-Nürnberg um Wolfgang Kemmler. 2016 erschien eine erste deutsche Richtlinie, 2023 folgte die internationale Leitlinie. Abgestimmt haben sie Forschungsgruppen aus Deutschland, Spanien, Italien, Brasilien und den USA, darunter das Universitätsklinikum Erlangen und die Herz-Kreislauf-Medizin der Mayo Clinic.

Ihr Grundsatz lautet Sicherheit zuerst, notfalls auf Kosten der maximalen Wirkung. Das Risiko sehen die Autoren nicht in der Methode, sondern in ihrer falschen Anwendung, und zwar vor allem an einer Stelle: am Anfang.

Das Risiko liegt in der ersten Einheit

Beim klassischen Krafttraining schützt dich dein eigener Körper. Wenn du nicht mehr kannst, kannst du nicht mehr. Beim EMS fällt dieser Schutz weg: Der Impuls spannt den Muskel auch dann an, wenn du längst aufgehört hättest. Wer die erste Einheit auf voller Intensität fährt, überlastet Muskulatur, die nichts dergleichen gewohnt ist.

Die Erlanger Gruppe hat gemessen, was dann passiert (Kemmler et al. 2015). 26 gesunde, sportliche Teilnehmer ohne EMS-Erfahrung bekamen eine bewusst hochintensive erste Einheit. Die Kreatinkinase, ein Blutwert für Muskelschäden, stieg im Mittel auf das 117-Fache des Ausgangswerts, der Höchststand kam nach drei bis vier Tagen. Komplikationen wie ein Nierenversagen traten dabei nicht auf. Nach zehn Wochen mit einer Einheit pro Woche löste dieselbe Belastung im Mittel nur noch 906 Einheiten pro Liter aus, das liegt im Bereich von klassischem Krafttraining.

Die Leitlinie zieht daraus klare Regeln. Die erste Einheit läuft mit mäßiger Intensität, gesteigert wird über die folgenden Wochen. Sehr harte Reize sind frühestens nach acht bis zehn Einheiten erlaubt, und Training bis zur völligen Erschöpfung ist immer tabu. Die schwersten Zwischenfälle trafen laut Leitlinie EMS-Neulinge, weitgehend unabhängig davon, wie fit sie sonst waren. Auch die Fälle, die vor einigen Jahren durch die Presse gingen, traten überwiegend nach einer ersten Anwendung auf.

Manche Diagnosen schließen EMS aus, andere brauchen die Freigabe vom Arzt

Vor dem ersten Training verlangt die Leitlinie eine schriftliche Abfrage aller Ausschlüsse, die du unterschreibst. Dabei gibt es zwei Gruppen:

	Was es heißt	Beispiele
Absolute Kontraindikation	Kein EMS im Studio, auch nicht mit Attest	Herzschrittmacher, Schwangerschaft, Epilepsie
Relative Kontraindikation	Training nur mit schriftlicher Freigabe, in Absprache mit deinem Arzt	schwere Durchblutungsstörungen, Bauchwand- oder Leistenhernie

Die vollständige Liste, nach der wir arbeiten, steht in unseren Trainingshinweisen. Wer einen Grund hat, unsicher zu sein, fragt zuerst.

Unser Gerät arbeitet mit Mittelfrequenz, die Regeln bleiben dieselben

Die Erlanger Messung lief mit einem niederfrequenten Protokoll von 85 Hertz. Wir trainieren mit einem Mittelfrequenz-Gerät von StimaWELL, dessen Strom im Kilohertz-Bereich liegt.

Was wir daraus nicht ableiten: dass die Muskulatur damit automatisch weniger belastet wird. Vergleichbare Messungen für Mittelfrequenz kennen wir nicht, weder in die eine noch in die andere Richtung. Deshalb gelten bei uns dieselben vorsichtigen Regeln für die ersten Einheiten, als hätten wir das Standardgerät.

So setzen wir das im Studio um

Drei Dinge aus der Leitlinie sind bei uns fester Ablauf. Vor dem ersten Training gehen wir deine Vorerkrankungen durch und sagen dir ehrlich, wenn zuerst ein Arztbesuch dran ist. Die erste Einheit stellen wir bewusst niedrig ein, niedriger, als sich die meisten wünschen. Und bei jeder Einheit steht ein Personal Trainer neben dir und regelt die 6 Muskelzonen einzeln.

Den Satz „20 Minuten EMS entsprechen 90 Minuten Krafttraining“ hörst du bei uns nur mit Einordnung. Das ist weniger spektakulär als manches Versprechen, aber es ist das, was die Leute empfehlen, die sich am längsten damit beschäftigt haben. Was sonst über EMS erzählt wird, steht unter Fünf Mythen über EMS-Training.

Drei Fragen, die du jedem Studio stellen kannst

Werden die Ausschlüsse vor dem ersten Training schriftlich abgefragt? Wie intensiv ist die erste Einheit? Steht die ganze Zeit ein Trainer neben dir? Wer darauf klare Antworten bekommt, ist richtig. Das gilt für uns genauso wie für jedes andere Studio.

Wie du anfängst

Zwei Wege, du wählst. Das Erstgespräch ist kostenlos, dauert 30 Minuten und findet ohne Training statt: Wir gehen deine Vorgeschichte und die Ausschlüsse durch. Oder du buchst direkt ein Probetraining für 20 €, eine komplette Einheit mit Gespräch, 20 Minuten Training und Leihkleidung.

Weiterlesen: Fünf Mythen über EMS-Training · Muskelaufbau mit EMS: was die Studien sagen · EMS ab 50

Was sagen Ärzte zu EMS-Training?